Ka’bah als een plaats van aanbidding in de geschiedenis

Locatie van Mekka

Mekka ligt op het kruispunt van de breedtegraad 21 tot 25 graden noorderbreedte en de lengtegraad 39 tot 49 graden oosterlengte. Het ligt in een ruig landschap dat voornamelijk bestaat uit massief graniet, met rotsen die soms 300 meter (1.000 voet) boven zeeniveau reiken.

Mekka wordt omsloten door de Vallei van Abraham, die wordt omringd door twee nabijgelegen bergketens in het oosten, westen en zuiden. De noordelijke bergketen omvat de Al-Falaq en Qu'aqi'an bergen, terwijl de zuidelijke bergketen bestaat uit de Abu Hudaidah berg in het westen, Kuday in het zuiden en Abu Qubais en Khindimah in het zuidoosten.

Er zijn drie hoofdingangen naar Mekka: Al-Mu'allat (ook bekend als Al-Hujûn), Al-Musfalah en Al-Shubaikah.

Men is het er over het algemeen over eens dat Al-Mu'allat alle gebieden omvat die hoger liggen dan de Haram en dat Al-Musfalah alle gebieden omvat die lager liggen.

Ka'bah en Mekka in de geschiedenis

Edward Gibbon schrijft in zijn boek over de Ka'bah en het bestaan ervan vóór de christelijke jaartelling:

….. van blinde mythologie van barbaren – van de lokale godheden, van de sterren, de lucht en de aarde, van hun geslacht of titels, hun attributen of ondergeschiktheid. Elke stam, elke familie, elke onafhankelijke krijger, creëerde en veranderde de riten en het object van deze fantastische aanbidding; maar de natie heeft zich in elk tijdperk gebogen voor de religie en ook voor de taal van Mekka. De echte oudheid van Caaba reikt verder dan het christelijke tijdperk: bij het beschrijven van de kust van de Rode Zee heeft de Griekse historicus Diodorus opgemerkt dat er tussen de Thamudieten en de Sabeërs een beroemde tempel was, waarvan de superieure heiligheid door alle Arabieren werd vereerd; het linnen van zijden sluier, dat jaarlijks door de Turkse keizer wordt vernieuwd, werd voor het eerst aangeboden door de Homerieten, die zevenhonderd jaar vóór de tijd van Mohammed regeerden.[1]

Diodorus Siculus was een Griekse historicus uit de 1e eeuw v.Chr. die Bibliotheca Historica schreef, een boek dat verschillende delen van de ontdekte wereld beschrijft. De volgende regels zijn de Engelse vertaling van het Grieks geciteerd door Gibbon uit het boek van Diodorus Siculus (Diodorus van Sicilië) waarin de 'tempel' wordt beschreven die wordt beschouwd als de heiligste in heel Arabië.

En daar is een tempel opgericht, die zeer heilig is en door alle Arabieren zeer vereerd wordt.[2]

Het is interessant om te weten dat Claudius Ptolemaeus van Alexandrië, wiskundige en astronoom, die ongeveer een eeuw na Plinius floreerde, een atlas van de bewoonbare wereld begon te maken. Hij was geen beschrijvende geograaf en zijn boek was bedoeld als niet meer dan een commentaar op zijn kaarten. Hij somde ongeveer honderdveertien steden of dorpen op in Arabia Felix.

Bijvoorbeeld, Dumaetha , door Ptolemaeus net buiten de noordelijke grens van Arabia Felix geplaatst, moet het middeleeuwse Arabische Daumet zijn, dat vandaag de dag het hoofddorp is van de grote oase van Jauf. Hejr , beroemd in de "tijden van onwetendheid" als de zetel van een koninkrijk, en nu Medayin Salih, is Ptolemaeus' Egra . Zijn Thaim is Teima , nu bekend om zijn inscripties die tempels en een soort beschaving hebben gehad die teruggaan tot 500 v.Chr. Het is de Tema van Job. In Lathrippa , landinwaarts geplaatst van Iambia (Yambo), herkennen we de Iathrippa van Stephan van Byzantium, de Yathrib van de vroege Arabische tradities, nu vereerd als El Medina , de Stad der Steden.[3]

Daarnaast wordt ook een plaats met de naam Macoraba getoond, die als Mekka wordt geïdentificeerd (zie de kaart op pagina 17 van referentie [3]). GE von Grunebaum zegt:

Mekka wordt genoemd door Ptolemaeus, en de naam die hij eraan geeft stelt ons in staat om de stad te identificeren als een Zuid-Arabische stichting die rond een heiligdom is opgericht.[4]

Mekka in de Schrift

De Qur'ân spreekt over Bakkah (de oudere naam van Mekka) als het eerste huis van aanbidding dat voor de mensheid is aangewezen. Het noemt deze plaats ook Umm ul-Qurâ , d.w.z. Moeder van de nederzettingen.

Voorwaar, het eerste Huis (van aanbidding) dat voor de mensheid was aangewezen, was dat in Bakkah (Mekka), vol zegeningen en een leidraad voor Al-'Alamin (de mensheid en djinns). Daarin zijn duidelijke tekenen (bijvoorbeeld), de Maqam (plaats) van Ibrahim (Abraham); wie het ook binnengaat, hij verkrijgt veiligheid. En Hadj (bedevaart naar Mekka) naar het Huis (Ka'bah) is een plicht die de mensheid aan Allah verschuldigd is, degenen die de kosten (voor iemands vervoer, proviand en verblijf) kunnen betalen; en wie ongelovig is [d.w.z. de Hadj (bedevaart naar Mekka) ontkent, dan is hij een ongelovige van Allah], dan heeft Allah geen van de 'Alamin (de mensheid en djinns) nodig. [Koran 3:96-97]

De Bijbel vermeldt ook de vallei van Baca in verband met de pelgrimstocht. Hieronder staat het citaat uit Psalm 84 (NBV):

1 Hoe lieflijk is uw woning, HEERE van de legermachten! 2 Mijn ziel verlangt, ja, bezwijkt, naar de voorhoven van de HEERE; mijn hart en mijn vlees roepen tot de levende God. 3 Zelfs de mus heeft een huis gevonden, en de zwaluw een nest voor zichzelf, waar zij haar jongen weidt, een plaats bij uw altaar, HEERE van de legermachten, mijn Koning en mijn God. 4 Zalig zijn zij die in uw huis wonen; zij prijzen u altijd. 5 Zalig zijn zij wier kracht in u is, die hun hart op de pelgrimstocht hebben gezet. 6 Als zij door het dal van Baca trekken, maken zij het tot een brongebied; de herfstregens bedekken het ook met poelen. 7 Zij gaan van kracht tot kracht, totdat zij ieder voor God verschijnen in Sion. 8 Hoor mijn gebed, HEERE, God van de legermachten; luister naar mij, God van Jakob. 9 Zie op ons schild, o God; zie met welgevallen op uw gezalfde. 10 Beter is één dag in uw voorhoven dan duizend elders; ik zou liever de deurwachter zijn in het huis van mijn God dan te wonen in de tenten van de goddelozen. 11 Want God, de HEERE, is een zon en een schild, de HEERE geeft genade en eer; Hij onthoudt het goede niet aan hen die onberispelijk wandelen. 12 HEERE van de legermachten, welzalig is de mens die op U vertrouwt.

De interpretatie van de vallei van Baca in de The Jewish Encyclopedia is behoorlijk interessant, hoewel het geen compleet bewijs levert en de lezer met een suggestie achterlaat. Hieronder staat het volledige citaat.

Baca, De Vallei Van : Een vallei genoemd in Psalmen LXXXIV:7. Omdat daar wordt gezegd dat pelgrims de vallei veranderen in een land van putten, gaven oude vertalers aan Baca de betekenis van een "vallei van geween"; maar het betekent eerder elke vallei zonder water. Ondersteuning voor deze laatste visie is te vinden in II Samuel V:23 e.v.; I Kronieken XIV:14 e.v. , waarin de meervoudsvorm van hetzelfde woord een boom aanduidt die lijkt op de balsemboom; en men veronderstelde dat een droge vallei naar deze boom vernoemd kon worden. Konig haalt Baca uit het Arabische Baka'a en vertaalt het als "gebrek aan stromen". De Psalmist heeft blijkbaar een bepaalde vallei in gedachten waarvan de natuurlijke omstandigheden hem ertoe brachten de naam ervan aan te nemen.[5]

De vertaling van het Arabische Baka'a als “gebrek aan stroom” lijkt enig licht te werpen op de aard van de vallei vóór het verschijnen van de stroom Zam-Zam bij Ka'bah, een droge plaats zonder enige vegetatie.

De Anchor Bible Dictionary werpt er geen licht op, hoewel er ook wat suggesties in staan zoals in The Jewish Encyclopedia. Hieronder staat het volledige citaat.

Baca, De Vallei Van (PLAATS): [Hebreeuws 'emeq habakka' ], De vallei van Baca (Psalmen 84:1) is ofwel een historische plaatsnaam of een symbolische uitdrukking voor "diep verdriet". Het eerste deel van Psalmen 84:6 lijkt te betekenen dat door "de ervaring van diep verdriet door te maken, rechtvaardigen het de bron van leven kunnen maken." De Septuagint vertaalde de uitdrukking in het Grieks als "de vallei van het geween". Het woord 'emeq "vallei" heeft de grondbetekenis van "diep", dus de uitdrukking kan "diep verdriet" betekenen. Sommigen beschouwen het echter als de "vallei van de balsemboom", van hetzelfde woord in meervoudsvorm dat te vinden is in 2 Samuel 5:24. Dit is gebaseerd op de veronderstelling dat baka een "gomafscheidende [wenende] boom" kan zijn. Een andere mogelijkheid is dat het woord beka'im (meervoud van baka ) "huilende muurrotsen" kan betekenen in de vallei van Refaïm op wiens toppen David en zijn troepen wachtten op de komst van het Filistijnse leger dat door de vallei beneden trok (2 Samuël 5:24). Het lijkt veilig om de betekenis van baka te zoeken in relatie tot het druppelende water, aangezien we dit woord vaak vinden in de namen die verband houden met rivieren en wadi's, zoals Wadi al-Baka in het Sinaïtische district en Baca op de wadi in het centrale gebied van Galilea, ten westen van Meroth. Het is ook mogelijk om beka'im te begrijpen als de plaats van "gehuil" van het Filistijnse leger voor hun nederlaag door David. Na al deze overwegingen kan de uitdrukking "vallei van baka" het beste worden opgevat als een symbolische uitdrukking "gehuil" of "diep verdriet" die goed past in de context van Psalmen 84:6.[6]

De interpretatie van de vallei van Baca als ‘de vallei van het geween’ is logisch vanwege de ellende die Hagar (P) doormaakte toen ze met Ismaël (P) in de dorre woestijn werd achtergelaten zonder middelen van bestaan.

De twee interpretaties van Baca , namelijk "gebrek aan stroom" en "de vallei van het geween", lijken te passen in de context van de pelgrimstocht naar Bakkah , de oudere naam van Mekka waar de Ka'bah zich bevindt. Ka'bah is een plaats van verering geweest door alle Arabieren vóór het christelijke tijdperk, zoals we eerder hebben gezien.

En Allah weet het het beste!

Referenties

[1] Edward Gibbon (Inleiding door Christopher Dawson), Gibbon's Decline And Fall Of The Roman Empire, deel V, Everyman's Library, Londen, pp. 223-224.

[2] Vertaald door CH Oldfather, Diodorus Of Sicily, Volume II, William Heinemann Ltd., London & Harvard University Press, Cambridge, Massachusetts, MCMXXXV, p. 217.

[3] DG Hogarth, The Penetration Of Arabia, Alston Rivers Limited, Londen, 1905, p. 18.

[4] GE Von Grunebaum, Klassieke Islam: Een geschiedenis 600-1258, George Allen & Unwin Limited, 1970, p. 19.

[5] De Joodse Encyclopedie, deel II, Funk & Wagnalls Company, MDCCCCII, p. 415.

[6] David Noel Freedman (hoofdredacteur), The Anchor Bible Dictionary, deel I, Doubleday, p. 566.